Um senhor de cabelos e bigode brancos coloca força nos pedais e de repente freia, derrapando a roda traseira de sua velha bicicleta diante de um contêiner de venda de ingressos.
O local, um trecho de asfalto em meio à floresta. E a demonstração de perícia do veterano ciclista é das manobras mais radicais realizadas ali, agora.
Agora. E nos últimos cinco anos. Porque até 2001 aquela era a reta que sucedia a Ostkurve -em alemão, Curva Oeste. Naquele ponto, pouco antes da chicane batizada em 1995 em homenagem a Ayrton Senna, os carros de F-1 chegavam a alcançar os 345 km/h.
Uma história de 67 anos que está em parte soterrada, em parte coberta de mato, em parte só servindo como apoio para o novo _e insosso_ traçado, riscado pelo badalado arquiteto alemão Hermann Tilke e inaugurado em 2002.

Assim começa reportagem que escrevi em 2006, sobre os trechos de Hockenheim enterrados com a reforma de 2002.

Pois é, lá se vão 10 anos da inauguração do novo traçado, tão sem graça, tão chato, tão bobo, tão sem charme, tão sem nada.

Naquela época, a antiga reta já estava tomada pelo mato. Agora, imagino, deve ter desaparecido completamente. Uma pena.

Mais um pouco do texto:

Trechos que se tornaram lenda. Eram dois arcos, de raio tão reduzido que na prática funcionavam quase como retas velocíssimas, com dois quilômetros cada um.
No seu ponto mais veloz, David Coulthard, ao volante de um McLaren, atingiu 356,5 km/h em 1998, então o recorde da categoria _hoje, é 367 km/h, marca cravada por Juan Pablo Montoya, em Monza, em agosto do ano passado.
Foi no meio da floresta que Jim Clark, um dos maiores mitos do automobilismo, morreu em 1968, numa prova de F-2 _um pneu estourou e ele arrebentou sua Lotus numa árvore.

(A íntegra daquela reportagem, para assinantes da Folha e do UOL, está aqui.)

Para os mais jovens entenderem como era o circuito, um vídeo de 30 anos atrás, com direito a cenas de pugilato aos 2min15s…

Com a destruição do antigo traçado, o maior atrativo de Hockenheim hoje está a 20 km dali: Heidelberg, uma das cidades mais bacanas para ficar na temporada da F-1. Uma centenária das mais vibrantes.

Enfim, segue programação da corrida, no horário de Brasília:

sexta
5h-6h30: 1º treino livre
9h-10h30: 2º treino livre

sábado
6h-7h: 3º treino livre
9h: treino classificatório 

domingo
9h: GP da Alemanha, 67 voltas