O semblante dos voluntários lembrava o de garçons quando resta apenas uma mesa animada no bar, já com a madrugada avançada.

A alegria deles quando me viram arrumando a mochila foi tamanha que me deram de presente este cartaz, que ficava na entrada da sala, indicando os vários tipos de credenciais e os acessos possíveis. Hoje ele orna a cozinha de casa.

Pois bem… Passaram-se 11 anos e só outro dia percebi um detalhe.

O ícone de acesso às salas de entrevistas, naquele ano, trazia uma ilustração de três pilotos hipotéticos, lado a lado, a disposição normal das coletivas na F-1.

O assento do meio, como todos sabemos, é sempre dedicado ao vencedor da corrida. O centro das atenções.

Pois bem… Prestem atenção no queixo.

 
Uma brincadeira do designer, creio. Mas é um pitoresco retrato da força da hegemonia de Schumacher naquele início de milênio.

A FIA já dava por barato que aquele lugar era dele.

Mas, enfim, vamos falar de 2013.

Segue a programação do GP deste final de semana, no horário de Brasília:

sexta
5h-6h30: 1º treino livre
9h-10h30: 2º treino livre

sábado
6h-7h: 3º treino livre
9h: treino classificatório

domingo
9h: GP da Bélgica, 44 voltas

Aliás, esta é uma pergunta recorrente. “Qual foi a melhor da história?”

Via de regra, o interlocutor brasileiro já sabe a resposta que quer ouvir: “Piquet sobre Senna na Hungria”.

Sim, aquela foi sensacional pelo controle do carro, pelo ponto da pista, pela tentativa na volta anterior, por ter sido por fora…

Mas eu prefiro a de Hakkinen sobre Schumacher em Spa-2000, com Zonta ensaduichado entre os dois.

Pela dinâmica da manobra. Pelo espantoso reflexo de todos os envolvidos. Pelos enormes riscos. Pela velocidade dos carros.

E por ter sido num lugar mítico, a reta Kemmel, entre a Eau Rouge e a Les Combes.

Hakkinen saiu na pole position naquela corrida _asfalto traiçoeiro, meio molhado, meio seco, típico de Spa.

Schumacher era só o quarto no grid.

O alemão, porém, foi avançado. E contou com uma rodada do finlandês na Stavelot, na 13ª volta, para assumir a ponta.

Mas Hakkinen estava endiabrado naquele 27 de agosto. Começou a apertar o ritmo após a última parada nos pits. E, àquela altura da prova, quem enfrentava problemas era o rival: pneus desgastados.

Na 39ª das 44 voltas, Hakkinen chegou. Grudou sua McLaren na traseira da Ferrari e tentou passar pela direita na Kemmel.

Schumacher fechou a porta, o finlandês chegou a triscar a grama, fez um gesto de reprovação com a mão esquerda e preparou-se para um novo bote.

Que veio na volta seguinte, no mesmo ponto, a 340 km/h. Com uma participação especial: Zonta, da BAR, retardatário.

Os dois rivais encontraram o brasileiro no meio da pista, lento, não querendo atrapalhar. E numa ínfima fração de segundo, cada um tomou sua decisão: Schumacher foi pela esquerda, Hakkinen mandou-se pela direita.

Uma matéria completinha sobre aquele dia está neste vídeo produzido na Itália…

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Vitória do finlandês, que disse após a prova ter se aproveitado do vácuo de Zonta e aproveitou para tirar uma casquinha do alemão.

Schumacher, com cara de poucos amigos no pódio, admitiu que não imaginava que Hakkinen tentaria ir pelo outro lado, com tão menos espaço.

(Hakkinen, registre-se, foi um excepcional piloto, o maior rival que o alemão teve.)

Esse tipo de coisa só acontece em Spa.

E nada melhor do que encerrar as férias da F-1 com uma corrida em Spa…

Durante a semana, o blog vai lembrar de alguns lances marcantes vividos no mais espetacular circuito da categoria.

Começando pela corrida de 1998, que vai completar 15 anos (já?!?) na semana que vem…

Primeiro, o acidente na largada. Um engavetamento dos mais impressionantes.

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No total, 13 carros bateram e apenas 18 tiveram condições de participar da segunda largada. Quatro equipes viram seus dois carros envolvidos na batida.

Mais pra frente, o lance mais polêmico da corrida: a batida entre Schumacher e Coulthard.

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O escocês era retardatário, vinha tomando bandeira azul, mas não deixava Schumacher passar.

(E, sim, era companheiro de equipe de Hakkinen, líder do Mundial).

Já o alemão liderava a corrida, tinha 40 segundos de vantagem sobre Hill, mas queria mais. Tanto ímpeto deu no que deu: sua Ferrari virou um triciclo.

Anos depois, revendo a cena, mantenho a opinião de que Schumacher errou.

Após a batida, quase houve porradaria nos boxes. Schumacher foi atrás do escocês, mas acabou sendo contido.

A vitória acabou caindo no colo de Hill. Foi a 22ª e última da carreira do campeão de 1996.

O acidente mudou os rumos daquele Mundial. Se tivesse vencido a prova, Schumacher deixaria a Bélgica com três pontos de folga na ponta da tabela. Com o acidente, continuou sete pontos atrás de Hakkinen, que, três GPs depois, sagraria-se campeão mundial.

Obrigado ao “Maníaco da Gasolina”, que mandou esta foto para o e-mail do blogueiro.

É só clicar…

O outro trapalhão da F-1, Maldonado, bateu algum recorde no final de semana. Foram três punições por lambanças: uma no sábado, duas no domingo. Em Monza, ele perderá dez posições no grid: cinco por queimar a largada e cinco por bater em Glock. Algo me diz que o venezuelano vai entrar para a história da categoria. Mas não exatamente como imaginava;

A vantagem de Alonso para Vettel é de 24 pontos. No ano passado, o alemão saiu de Monza com pole e vitória. O espanhol e a Ferrari têm todo os motivos do mundo para acender um sinal de alerta;

A foto abaixo provocou desconforto na McLaren. É da telemetria dos carros de Hamilton e Button no treino oficial, e foi postada pelo primeiro no Twitter. A intenção dele era explicar a perda de velocidade em relação ao companheiro, por conta de maior carga aerodinâmica. Mas a McLaren não gostou. “Pedimos que ele tirasse a foto do ar, o que ele fez imediatamente. Ele subestimou a situação e se desculpou. Obviamente, não estava com a cabeça muito boa”, declarou Whitmarsh. Além das informações colhidas pela telemetria, a imagem revela alguns dados importantes (e sigilosos) como a altura do carro…

Massa fez uma boa corrida. Sim, é bom lembrar que quatro pilotos que estavam à frente dele abandonaram logo na primeira curva. Mas o que a Ferrari vai levar em consideração, acho, é o fato de ele ter tirado pontos de Webber. O que ele precisa, agora, é melhorar o trabalho no sábado. Largar em 14º com uma Ferrari é dose…;

Bruno poderia até lutar pelos pontos, mas tudo foi pro espaço com o furo no pneu, nas voltas finais. Usando o mesmo raciocínio que apliquei pro Massa, é um resultado péssimo. Porque, noves fora as circunstâncias, o que interessa no fim do dia é que ele não pontuou. E isso vai ser analisado no momento de conversar sobre contrato;

(Aliás, cada vez tenho mais convicção de que Bottas já está assinado para correr em 2013);

Na Indy, numa corrida cheia de bandeiras amarelas e intervenções do safety car, a vitória de Hunter-Reay levou a decisão do título para a última etapa, Fontana, no dia 15. Power ainda lidera, com 17 pontos sobre o americano. Ainda é o favorito. Mas, tratando-se dele, é sempre bom um pé atrás. O australiano é chegado num drama.

O que não indica corrida chata, apenas reforça o mérito do inglês. Não faltaram emoções e lances controversos na prova, que ainda viu uma ultrapassagem histórica.

Foi a 14ª vitória da carreira de Button, a segunda no ano, a primeira no mais sensacional circuito da F-1.

Vettel e Raikkonen completaram o pódio. Massa foi o quinto. Bruno, o 12º.

Um resultado que mexe bastante com a tabela do campeonato, até porque Alonso não passou da primeira curva e Webber foi só o sexto. Vettel, agora, é o vice-líder, diminuindo bem o conforto do espanhol.

O dia em Spa foi de céu azul, tempo bonito. Mas a largada foi bem feia. Lambança. Culpa total de Grosjean.

Em plena reta, o francês jogou o carro pra direita, como se estivesse sozinho na pista. Bateu em Hamilton, decolou, passou por cima da cabeça de Pérez, bateu também na Ferrari de Alonso e foi pra fora.

Grosjean decola na largada (Beto Issa)

Levou os três colegas com ele. Causou bandeira amarela. Provocou a entrada do safety car. E foi pouco: alguém poderia ter ficado seriamente machucado _Alonso chegou a ser atendido pelos médicos antes de deixar o cockpit.

Uma estupidez sem tamanho. E não foi a primeira. Grosjean tem que ser suspenso. No mínimo.

Quem se deu bem com a confusão foi Raikkonen, que pulou para segundo. E Schumacher, que era 13º no grid e subiu para quinto.

Na relargada, na quinta volta, o top 10 tinha Button, Raikkonen, Hulkenberg, Di Resta, Schumacher, Ricciardo, Vergne, Bruno, Webber e Kovalainen.

Hulkenberg arriscou e logo passou o finlandês. Massa também avançou na saída do safety car e se colocou entre os dez.

E Maldonado… Bem… Talvez com ciúme de Grosjean, ele também fez lambança. Primeiro, queimando a largada. Depois, batendo em Glock. Enfim, para segurança geral da nação, ele deixou a corrida, sem bico.

Para Button, ter uma Force India em segundo foi ótima notícia. Sem precisar se preocupar com Raikkonen, ele começou a construir uma vantagem tranquila.

Na décima volta, tinha 6s3 sobre Hulkenberg. Depois, Raikkonen, Schumacher, Ricciardo, Vergne, Bruno, Vettel, Webber e Massa.

Na 11ª, Schumacher foi pra cima de Raikkonen e passou. Quase que simultaneamente, Di Resta entrava nos boxes, abrindo a primeira janela de pits em Spa.

Na 12ª, Raikkonen e Webber entraram. Massa, Glock e Ricciardo pararam na seguinte. Hulkenberg entrou na 14ª. Vergne, na 16ª, assim como Karthikeyan, que foi acertado por Kovalainen em pleno pit lane _a Caterham deve ser punida por liberá-lo antes do tempo.

Schumacher só entrou na 20ª volta, dando uma bela cortada à frente de Vettel _e será investigado por isso. Button e Rosberg, na seguinte. Vettel, na 22ª.

Fechada a primeira série de pits stops, o top 10 tinha Button, Raikkonen, Hulkenberg, Webber, Massa, Vettel, Ricciardo, Schumacher, Vergne e Di Resta. Bruno era o 11º.

Todo mundo, então, começou a fazer contas. As indicações eram que Button, Vettel e Schumacher não parariam.

Hulkenberg, Massa e Webber, sim. Pararam na 27ª, abrindo a segunda bateria de pits. Na 29ª, Raikkonen parou, assim como Ricciardo,.

Schumacher e Raikkonen, então, trataram de dar um presente para os fãs da F-1, do esporte, da disputa. Começaram a travar um duelo sensacional, pelo pódio. De encher os olhos, de valer o domingo.

Na 32ª, Raikkonen passou o alemão. Logo depois, Schumacher deu o troco.

O finlandês continuou na cola e, na 34ª volta, fez história. No mergulho da Eau Rouge (sim, no mergulho da Eau Rouge!), ele lançou o carro e fez uma ultrapassagem antológica. Histórica, daquelas de que lembraremos por anos e anos.

Logo depois, Schumacher entrou nos boxes e despencou na corrida, é verdade. Mas a manobra ficará na memória.

Button venceu com 13s6 para Vettel, outro que fez uma corridaça. Raikkonen cruzou a 25s3. Na sequência, Hulkenberg, Massa, Webber, Schumacher, Vergne, Ricciardo e Di Resta.

Com o resultado, Alonso vê diminuir sua folga na liderança.

Quando chegou a Spa, tinha 40 pontos de vantagem para Webber. Sai com 24 a mais do que Vettel. Webber tem132, um a mais do que Raikkonen. Depois aparecem Hamilton, com 117, e Button, com 101.

No Mundial de Construtores, a Red Bull tem 272. A McLaren, 218. Depois surgem Lotus, com 207, e Ferrari, com 199.

As férias não poderiam ter terminado de maneira melhor.

O que vimos hoje, amigos, foi um clássico.

Acho que dá Button, seguido por Alonso e Raikkonen. E você?

Por bloquear o piloto alemão no Q1, o venezuelano perdeu três posições no grid. Raikkonen, portanto, sobe para o terceiro lugar, com Pérez ao lado.

Para Maldonado, resta conformar-se com a sexta posição. Para Alonso, que estará ao seu lado no grid, resta uma noite de preocupação.