Aliás, esta é uma pergunta recorrente. “Qual foi a melhor da história?”

Via de regra, o interlocutor brasileiro já sabe a resposta que quer ouvir: “Piquet sobre Senna na Hungria”.

Sim, aquela foi sensacional pelo controle do carro, pelo ponto da pista, pela tentativa na volta anterior, por ter sido por fora…

Mas eu prefiro a de Hakkinen sobre Schumacher em Spa-2000, com Zonta ensaduichado entre os dois.

Pela dinâmica da manobra. Pelo espantoso reflexo de todos os envolvidos. Pelos enormes riscos. Pela velocidade dos carros.

E por ter sido num lugar mítico, a reta Kemmel, entre a Eau Rouge e a Les Combes.

Hakkinen saiu na pole position naquela corrida _asfalto traiçoeiro, meio molhado, meio seco, típico de Spa.

Schumacher era só o quarto no grid.

O alemão, porém, foi avançado. E contou com uma rodada do finlandês na Stavelot, na 13ª volta, para assumir a ponta.

Mas Hakkinen estava endiabrado naquele 27 de agosto. Começou a apertar o ritmo após a última parada nos pits. E, àquela altura da prova, quem enfrentava problemas era o rival: pneus desgastados.

Na 39ª das 44 voltas, Hakkinen chegou. Grudou sua McLaren na traseira da Ferrari e tentou passar pela direita na Kemmel.

Schumacher fechou a porta, o finlandês chegou a triscar a grama, fez um gesto de reprovação com a mão esquerda e preparou-se para um novo bote.

Que veio na volta seguinte, no mesmo ponto, a 340 km/h. Com uma participação especial: Zonta, da BAR, retardatário.

Os dois rivais encontraram o brasileiro no meio da pista, lento, não querendo atrapalhar. E numa ínfima fração de segundo, cada um tomou sua decisão: Schumacher foi pela esquerda, Hakkinen mandou-se pela direita.

Uma matéria completinha sobre aquele dia está neste vídeo produzido na Itália…

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Vitória do finlandês, que disse após a prova ter se aproveitado do vácuo de Zonta e aproveitou para tirar uma casquinha do alemão.

Schumacher, com cara de poucos amigos no pódio, admitiu que não imaginava que Hakkinen tentaria ir pelo outro lado, com tão menos espaço.

(Hakkinen, registre-se, foi um excepcional piloto, o maior rival que o alemão teve.)

Esse tipo de coisa só acontece em Spa.

E nada melhor do que encerrar as férias da F-1 com uma corrida em Spa…

Durante a semana, o blog vai lembrar de alguns lances marcantes vividos no mais espetacular circuito da categoria.

Começando pela corrida de 1998, que vai completar 15 anos (já?!?) na semana que vem…

Primeiro, o acidente na largada. Um engavetamento dos mais impressionantes.

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No total, 13 carros bateram e apenas 18 tiveram condições de participar da segunda largada. Quatro equipes viram seus dois carros envolvidos na batida.

Mais pra frente, o lance mais polêmico da corrida: a batida entre Schumacher e Coulthard.

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O escocês era retardatário, vinha tomando bandeira azul, mas não deixava Schumacher passar.

(E, sim, era companheiro de equipe de Hakkinen, líder do Mundial).

Já o alemão liderava a corrida, tinha 40 segundos de vantagem sobre Hill, mas queria mais. Tanto ímpeto deu no que deu: sua Ferrari virou um triciclo.

Anos depois, revendo a cena, mantenho a opinião de que Schumacher errou.

Após a batida, quase houve porradaria nos boxes. Schumacher foi atrás do escocês, mas acabou sendo contido.

A vitória acabou caindo no colo de Hill. Foi a 22ª e última da carreira do campeão de 1996.

O acidente mudou os rumos daquele Mundial. Se tivesse vencido a prova, Schumacher deixaria a Bélgica com três pontos de folga na ponta da tabela. Com o acidente, continuou sete pontos atrás de Hakkinen, que, três GPs depois, sagraria-se campeão mundial.

E não deu pra não lembrar desta aqui, de 1994…

O garotinho recebendo troféu do ídolo é um tal Sebastian.

(Este tipo de relação ídolo-fã faz diferença na formação de talentos. E é uma das várias explicações para a situação preocupante da falta de renovação do automobilismo brasileiro. Aliás, Massa e Galvão fizeram um belo discurso ontem, no “Bem, Amigos”, sobre a histórica inépcia da Confederação Brasileira de Automobilismo, comparando sua “atuação” com a da federação francesa. Depois de ficar sem pilotos na F-1, os franceses têm hoje um programa exemplar nas categorias de base, que já colocou Vergne na Toro Rosso.)

Caminho livre para o autódromo, e ainda tenho aquela sensação de público mais fraco do que nos últimos anos.

(Segundo a organização, público foi de 14.221 na sexta-feira e 43.193 no sábado.)

Schumacher já chegou para seu último GP. Aliás, acho que foi o primeiro a chegar. Ele nega, mas deve estar ansioso. É, sim, um momento histórico.

No noticiário, a triste informação de que Kubica sofreu um novo acidente de rali. Ele e o navegador não sofreram nada, mas o carro até pegou fogo. Leia aqui.

E vamos trabalhar. Volto a qualquer momento, em edição extraordinária.

Schumacher, nesta sexta, em Suzuka (Toru Hanai/Reuters)

Disseram certa vez que um atleta morre duas vezes. A primeira, quando se aposenta.

Alguns tentam ressuscitar. E raramente dá certo. Porque, por mais que exista motivação, vontade e tesão, o recomeço não pode ser comparado ao começo real.

Lá no fundo, o cara sabe o que já conquistou. Lembra das batalhas que já venceu, tem uma memória viva, pulsando, de todas as glórias que experimentou. E parece que, quanto mais vitorioso foi o atleta, mais fortes e indeléveis são essas lembranças.

Michael Jordan experimentou isso. Seu xará, Schumacher, também.

Nesta quinta, o alemão anunciou que para de vez. “Minha bateria está no vermelho”, disse.

E se é claro que suas biografias precisam trazer, a partir de agora, os resultados fracos desses três últimos anos, também parece-me justo que isso não ofusque as conquistas do alemão até 2006. Em números, ele é o maior vencedor de todos os tempos na F-1.

As primeiras peças do dominó caíram, os comunicados saíram, as repercussões começaram, muita gente já está com a cabeça em 2013.

Vamos por partes…

1) Hamilton na Mercedes

A Mercedes anunciou que o contrato de Hamilton é por três anos. Até o fim de 2015, portanto. Seu companheiro de equipe será Rosberg.

“Chegou o momento de um novo desafio, e estou empolgado em começar este novo capítulo na Mercedes”, diz o inglês, na nota.

A equipe, como de praxe, também celebra. “A chegada de um piloto do calibre de Lewis reitera o prestígio da Mercedes na F-1. Estou orgulhoso”, completa Brawn.

Aplausos para Hamilton. Mudar não é fácil. Mudar para uma equipe tecnicamente inferior, ainda que para ganhar mais, é complicado. Ao tomar a decisão, ele mostra que confia no taco, na sua capacidade de desenvolver um time.

A história mostra que isso é tarefa para os grandes. E Hamilton não tem medo de tentar entrar para essa turma.

2) Pérez na McLaren

O comunicado da McLaren não traz a duração do contrato, fala apenas que é “plurianual”.

“Ele matou vários gigantes neste ano, conseguiu três pódios e fez a melhor volta em Mônaco. Isso mostrou que Sérgio não deve nada em termos de performance e comprometimento. Com ele, ao lado de Jenson, teremos uma enorme base de talento”, afirmou Whitmarsh, que deixou escapar que o mexicano chega com status de segundo piloto _embora, na McLaren, esse conceito seja mais “liberal”.

“Sergio ainda está desenvolvendo suas habilidades. Estamos convencidos que ele não é apenas talentoso e rápido, mas também alguém disposto a aprender.”

Pérez, por sua vez, falou em orgulho, etc e tal. E citou seu ídolo: “Cresci ouvindo as histórias sobre os títulos de Senna na McLaren”.

Ótima aposta da equipe. E um degrau que Pérez alcança por méritos próprios.

3) Schumacher

Segundo a “Autosport”, foi a indecisão de Schumacher sobre o futuro, em meados do ano, que levou a Mercedes a procurar Hamilton.

Se o alemão tivesse assinado a renovação, este post não existiria. Mas ele hesitou, e o time tinha que resolver o futuro.

No comunicado, o alemão se despede do time, mas não da carreira. “As coisas não aconteceram como planejamos no campo esportivo”, disse.

Eu acho que ele para, escrevi isto na coluna de hoje na Folha. Deve arrumar um cargo na Mercedes, ao lado do amigo e tutor Brawn.

Mas talvez ele queira continuar, até para se tornar o recordista de GPs da F-1. Há duas vagas interessantes ainda sem dono para 2013. Em duas equipes que Schumacher conhece bem: Sauber e Ferrari.

4) Consequências

A ver se Hamilton continuará focado na luta pelo Mundial ou se vai relaxar. De qualquer forma, depois do abandono em Cingapura, a coisa já estava bem difícil pro lado dele.

De certo, a pressão toda agora se volta para Massa. Do jeito que as coisas se mexeram, ele é a próxima peça do dominó.

Com as vagas na Mercedes e na McLaren fechadas, a única opção competitiva que resta é ficar na Ferrari.

Uma sensação estranha, um beco sem saída. Porque, por lá, continuará escudeiro de Alonso. Fora, a melhor alternativa seria a Sauber, onde ele estava em 2005, um retrocesso na carreira. E mais: conviverá, por todo 2013, com os rumores que colocam Vettel em Maranello em 2014.

E Bruno? Se fosse ele, eu já estaria ligando para Sauber…

Agora à noite, Antonio Pérez, pai do piloto, não aguentou e abriu o bico no Twitter: “Já assinou hoje, amanhã será notícia”.

Bom… Até por causa dele, já virou notícia agora mesmo.

A Mercedes deve anunciar amanhã, sexta-feira, a contratação de Hamilton para a vaga de Schumacher, que se aposenta. Ato contínuo, a McLaren confirmará Pérez para o lugar do campeão de 2008.

Ótimas mexidas. Um rara série de ganha-ganha para quase todo mundo.

Schumacher vai parar após um retorno que não disse muita coisa, mas no qual se divertiu sem a pressão de lutar por títulos.

Hamilton mudará de ares. Terá pela frente o desafio de mostrar o que pode fazer numa equipe que não o criou desde a pré-adolescência. Desafios são sempre legais.

Pérez vai na mesma linha: terá um desafio, o primeiro numa equipe grande. E a McLaren, apostando no mexicano, corre o sério risco de acertar.

Fica aberta uma vaga na Sauber. Porta interessante para Bruno bater caso a da Williams se feche. E é bom lembrar que ele tem patrocínio da Embratel, pertecente ao mesmo grupo que um dia colocou Pérez no time suíço.

Massa? Fica na Ferrari por mais um ano, tudo indica. Acomodado, tampão, até que a equipe encontre um piloto para 2014. Falam em Vettel. Não duvido. É o único que perde. 

(Ou vocês acham que Alonso defendia sua renovação porque gosta de conversar sobre futebol nos intervalos de treino?)

Aguardemos os comunicados oficiais. A sexta-feira deve ser agitada por aqui…

Pra variar, foi o heptacampeão que causou alguma polêmica. 

“Eu o superei e ele rodou enquanto me tentava me alcançar. O fato de ele ter rodado me deixou particularmente orgulhoso, porque ele tinha uma aura de invencibilidade”, disse Schumacher. (Tem mais aqui.)

“Ele”, o caso, é Senna. E o episódio aconteceu no GP Brasil de 94.

Confesso não entender a polêmica. Para quem não compreendeu ou é cego pelo fanatismo, Schumacher está elogiando Senna. Diz que foi um enorme orgulho ter induzido o brasileiro, um de seus “heróis”, a rodar.

Mais nada. Só isso.

Hamilton, nesta sexta, em Monza (Beto Issa)

A sexta-feira em Monza foi das mais proveitosas.

Pela manhã, a maior parte dos pilotos superou a marca de 20 voltas _apenas Maldonado e Vettel ficaram abaixo disso. Hamilton chegou a completar 30.

O mais rápido foi Schumacher, com 1min25s422. Button ficou a 0s301. Depois, Rosberg, Alonso, Massa, Hamilton, Raikkonen… Bottas treinou no lugar de Bruno, deu 26 voltas e ficou em 13º.

(E não pude deixar de pensar que seis anos atrás, na mesma Monza, o mesmo Schumacher anunciava a aposentadoria…)

À tarde, ainda mais voltas completadas. A maioria extrapolou as 30 voltas. E quatro deram mais de 40: Massa (43), Raikkonen e Maldonado (42) e Rosberg (41).

O mais veloz foi Hamilton, com 1min25s290, seguido de perto por Button, a 0s038.

Alonso também ficou na cola, a 0s058, e poderia até ter tentado algo a mais se não tivesse deixado o treino com um problema no câmbio. Massa foi o quarto, seguido por Rosberg, Raikkonen, Di Resta, Hulkenberg.

Bruno completou 39 voltas e ficou com o 17º tempo.

Depois de um 2011 tão forte da Red Bull em Monza, a corrida de 2012 está pintando como um duelo McLaren x Ferrari.

(Ok, a Red Bull normalmente esconde o jogo às sextas, mas hoje acho que ficou escondido demais…)

Ótimo para o Mundial. Ótimo para os fãs.

Falou sobre seus rivais: “Tive alguns, mas, no fim das contas, sobra um. Não há nenhum outro por quem eu tenha nutrido tanto respeito dentro e fora das pistas como Mika Hakkinen”.

Questionado sobre o grande piloto da atualidade, foi assertivo: “Alonso. Ele continua a evoluir e está curtindo uma daquelas fases em que tudo dá certo. Mas temos que reconhecer que ele trabalhou duro para isso”.

E comentou também sobre Vettel, dando um pequeno puxão de orelha no compatriota.

“Sebastian é um grande cara e um grande piloto que está num processo de aprendizado sobre como lidar com situações diferentes. Para ser um bom vencedor, é preciso aprender a perder. Sei que nenhum piloto gosta de perder, e não sou exceção. Mas é parte do nosso desenvolvimento. Você só respeita e aproveita mais as vitórias depois que aprende a perder. A vida é feita de altos e baixos, e você precisa aprender isso”.

A respeito da primeira resposta, não pude deixar de lembrar de uma das grandes ultrapassagens da história, com Zonta ensanduichado entre os dois.

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(Cada vez que procuro uma imagem de F-1 no Youtube, me espanta a cegueira da categoria com a internet. E isso tem a ver com o que escrevi na coluna da última sexta. Bernie foi excepcional para o crescimento e a profissionalização do esporte nos anos 80 e 90, mas seus métodos e sua visão de gestão hoje estão ultrapassados. A negligência com um meio como a internet, enquanto ligas esportivas do mundo todo usam e abusam de suas possibilidades _inclusive de arrecadação_ é lamentável. Perde a categoria, perdem os fãs.)